中置柜是用于终端用户使用的一类开关柜，功能全，是10KV系统配电室的受电，断路器以及计量单元可移出，为手车式结构，进线及馈电的保护较齐全，额定电流一般为630～3150A；体积大, 而环网柜是用于环网中，用于联接2个电源或者部份的一类开关柜，大多是真空或者SF6气体绝缘的负荷开关，也有产气式负荷开关，使用中保护量小或者是免保护，但额定电流一般为630～1250A，保护大多采取熔断器，部份产品也有断路器的方案，主要在1000KVA变压器下列的系统中使用。主要功能是起2段的分割，功能单一，体积小巧；

    因为用处不同，2者的结构以及元件选用有很大的不同；中置柜种类对比多，可以分为进出线开关柜，计量柜，互感器柜、所用变柜等，中置柜内的开关可以设置自动保护装置，在事故时，保护装置发出信号，使开关动作跳闸，割断电源，柜内选用的多是VS1型真空断路器；而环网柜主要是联系开关柜，环网柜内一般没有保护装置，在事故时，内部安装的熔断器过热熔断，割断电路，开关多选用户内交换高压负荷开关—熔断器组合电器，或者六氟化硫负荷开关；环网柜的功能单一，就是用它来联接不同的电源部份，一般不能用它来实现具体的用电装备的节制、保护以及计量工作的；如果真的需要这些功能，应当选用中置柜才行；
   在供配电系统中，应当优先斟酌高供高计，而不应当斟酌低压计量；高压侧实在没有办法安装计量时，才能斟酌低压计量方式；这时候低压计量柜应当放在最“前”面，即低压进线的前面，变压器的后面，然而计量柜不能处在低压进线柜的保护之下，因而一般情况下，其应当在变压器的高压开关的保护之下的，所以应选用中置柜。固然跟着现在供电技术的发展，2种柜形都有较大的发展，中置柜愈来愈小形化；环网柜愈来愈功能化；但整体来讲，中置柜是用在终端用户上的，是节制装备的，但其价格相对于较高；环网柜最初是为解决电源的引出以及引进来设计的，功能对比单一，但其结构简单，体积小巧，价格相对于较低廉，近来功能被不断扩充，特别是其小巧的体积易被安装在“箱变”内部，所以有了很好的发展；

     目前环网柜不但作为联系开关柜用，也可以作环进、环出开关柜，计量柜，PT柜用。环网柜目前不但可装负荷开关—熔断器组合电器，也可以装断路器，如国产的HXGN、施耐德的SF6、西门子8DH等，且2次保护上可以装微机保护装置。但环网柜装断路器是有负荷限制，每一个厂家的环网柜的限制都不同。如施耐德RM6环网柜，变压器的高压开关的保护大于等于2000KVA容量，就必需采取断路器+VIP300微机保护。而中置柜进出线负荷就不受限制。因而具体地讲2者能不能互换，因为各厂家的产品功能以及机能不一致，也不好说，在设计时就要斟酌其额定电流的悬殊了，一般情况总容量超过1250kVA******就用环网柜了。